改革开放是一个契机，它给永嘉带来一个崭新的变化，使一个封闭山区县，大踏步地走上了对外开放之路。从地处瓯越一隅的偏僻之县变成了一个走向世界的对外开放之县。
那种似乎有着血统传承的商业理念和对机遇的把握，总是在他人的不经意间就促成了一个奇迹。这，就是永嘉人。在改革开放后，当永嘉被列为我国第一批对外开放县，永嘉人就借机扬帆，发扬敢为天下先的精神，走出县门、走出国门，几十万人创业海内外，招商引资硕果累累，众多产品走向世界，向世界展示永嘉的无穷魅力。
走向全国各地的，有20多万商军。
早在上个世纪六七十年代，尽管国家政策不允许，但为生活所迫的永嘉人，不得不偷偷地到周边县市弹棉花、做木工、求生计。到了八九十年代，政策甫一放开，永嘉人就大踏步地涌向全国各地。九十年代后期，完成资本原始积累的永嘉人，从最初的分散型、自由型向集约型、联合型转轨。如今，他们发挥着团结协作、联合经营的优势，在全国较早自发形成了合作模式，出现了花坦超市、西溪纺织……向规模型、多元型、双赢型迈进。
据不完全统计，目前永嘉在外经商人员已达２０多万人，在异地温州商会担任会长、副会长及秘书长３００多人，创办企业３０００余家，年产值高达３００亿元，拥有资产１亿元以上者为数不少。如凯泉集团、安信地板、上海斯尔丽服饰、上海连成集团、意尔康集团等在外企业，分别获得中国驰名商标和中国名牌称号；康麦斯保健品、动漫卡通蓝猫、北京艺创阀门、上海东方泵业集团等企业，拥有市、省甚至国际知名品牌。凯泉泵业是全国泵业是全国泵行业的龙头企业，年销售额连续四年名列全国销售同行业第一，２００６年销售额近１８亿元，备受同行瞩目，被誉为“凯泉现象”；安信地板已成长为中国实木地板行业的第一品牌、中国最大的跨国木材企业集团之一，拥有上海、巴西、俄罗斯三个大型加工生产基地，产品热销美国、日本、欧洲等发达国家，产量销售跻身世界前十位。
走向世界各地的，有一支侨胞大军。
永嘉是著名的侨乡，永嘉人移居海外源远流长，已有７５０余年的历史。随着国家对外政策的进一步开放，出国定居的永嘉人大幅增加，从原先主要聚集的东南亚扩散到欧美等地。截止２００６年，全县有侨眷６７１８户，归侨侨眷２８７２８人，海外华人华侨２５８６７人，分布在美国、法国、德国、意大利等５０多个国家和地区。除从事传统的餐饮业、皮革业、服装业外，还涉足建筑、金融、医药、文化等领域。
经过多年不懈努力，永嘉华侨在海外已有一定影响力，其中不乏出类拔萃者，融入了当地的主流社会，有了相当政经影响力。如阿根廷浙江商会会长、实业家张碎唐，他是著名永嘉籍在阿华人企业家，在当地拥有多家酒店和商店，且在国内也有数家控股企业。美国青年企业家协会会长、美国江浙工商总会名誉主席虞锡龙则是在美永嘉人的模范，他将中国超市开在了纽约百老汇大街，在全美很有影响力，曾被授予美国５０位华商企业家的光荣称号。又如年轻的科学家杨香娇，1990年毕业于中国科学院上海生物化学研究所，获博士学位后，赴美国国立卫生研究院做博士后工作，1997 年以助理教授身份受聘于加拿大名校麦吉尔（MCGILL）大学，组建实验室研究基因功能与重大疾病以及人体衰老的关系，并独立指导培养硕士和博士研究生，2002年获加拿大癌症研究所的HarddJohns奖，2003年晋升为大学终身教授。
引进来，走出去，方兴未艾。
改革开放之前，永嘉没有多少走出县门的商品，更没有可以走向全国、走向世界的品牌商品，但是随着改革开放的进一步深入，有远见的永嘉人顺应世界经济一体化的潮流，走出国门，走向世界，一切变为可能。
引进来是为了更好地走出去，更有底气地逐鹿国际广袤市场。从永嘉这片热土上起程，奥康集团与意大利著名品牌携手——从GEOX到VALLEVERDE（万利威特）。“要成为世界品牌就要拥有世界级的制造”，据奥康集团生产部有关人士介绍，奥康国际品牌产业园完全以国际化的标准定位，14条生产流水线全部从意大利引进，是当前世界顶尖级的制鞋设备。2008年1月8日，“让合作跨越国际，让世界自由呼吸——奥康﹠VALLEVERDE全球战略合作暨08新品发布会”在上海国际会议中心拉开大幕。一个来自意大利时尚潮流发源地之一的Coriano（科里阿诺），一个来自中国东南黄金海岸线中段的一座充满活力的城市温州。1月9日，双方合作后的首家VALLEVERDE中国形象店在上海淮海路正式开业。目前，奥康已在日本、美国、俄罗斯、意大利、西班牙建立了五大销售中心，并在米兰设立了鞋样设计中心。王振滔认为，全球化首先是产品走出去；其次是营销网络走出去；第三是品牌走出去；最后，是整个民族工艺走出去。“不但要去迎合国际的市场，重要的是要让中国的产品去引领国际潮流。鞋子不只是穿的舒适耐用，它与人的审美观紧紧联系在一起，是时尚的风标。”
2007年，红蜻蜓集团斥资2亿元人民币的红蜻蜓运动皮鞋研发生产基地在温州落成。红蜻蜓与欧洲运动鞋人体力学设计分析和运动鞋测试系统研发企业——比利时RSscan公司合作，专门进行运动皮鞋的科技研发与生产。与比利时合作生产运动皮鞋，将资本本土化，与境外顶级机构进行技术合作，本质是参与全球商业趋势、提高“中国制造”的国际影响力，这就是红蜻蜓成功地融入国际产业链的模式。
不同于红蜻蜓拜师比利时，“龙威”鞋业，却是从台湾引进制鞋生产设备和台资企业管理经验，设计成型流水线20条，针车线60条，年产各种中高档男、女皮鞋1200万双，产品扬威欧美、日本、中东等地。
温州博德真空镀铝有限公司成立于2003年，主要产品有镀铝纸、镀铝薄膜、镀铝香烟内衬纸、香烟卡纸、激光镭射镀铝膜等,出口30多个国家。特别是结合资深德国镀铝专家新开发的“油墨保留镀铝啤酒商标专用纸” （本产品为2008年度浙江省新产品，已经通过省级新产品鉴定）是一种可降解的环保产品，具有环保、节能、美观的特点，技术处于国际领先水平，博德真空投资近2亿元人民币引进德国APPLIED FILMS公司新款真空镀铝设备和德国KAMPF公司重型分切机及其它相关设备。博德有90%的原材料从欧洲引进，又有60%以上的产品出口世界30多个国家。它的话语权来自其在同行中位居全国第一、全球第五的自信。
浙江流遍机械润滑有限公司系永嘉流遍机械润滑油有限公司与日本惠丰国际集团有限公司共同组建的中外合资企业，是国内机械润滑油产品的专业生产厂家。现为浙江省高新技术企业，其生产的抵抗式、定量式、递进式三大类稀油，出口美国、日本、韩国、东南亚等国，享有较高的市场知名度和产品市场份额。
环球阀门集团更是放眼全球，该集团综合实力名列“中国泵阀之乡20强”前茅，系中国阀门行业最大产销企业之一，在全国各地设有100多家销售公司，在国外设立3家销售总代理，产品畅销20多个国家和地区。
引进外资、设备与管理技术是为了促进企业转型升级，使得永嘉产品更好地走出去，近年来，永嘉在扩大外贸出口，提高对外开放的水平和层次，实施了出口主体多元化、出口贸易方式多元化、出口商品多元化和出口战略多元化。目前，在境外设立１２家办事处和８家销售子公司，累计已有自营出口权企业１４８家。本县阀门年出口产值２０多亿元，占永嘉全年阀门生产总值的２０％以上，其中方正阀门集团出口量大，该集团生产的８０％以上的阀门出口海外，而浙江超达阀门有限公司（永嘉）生产的阀门有７０％出口，伯特利阀门集团阀门有４０％以上出口。永嘉桥下镇是中国教玩具之都，教玩具出口额占全县教玩具总产值５0％以上，其中凯奇、伯特乐、永浪三家教玩具企业每年均有７０％产品出口到欧洲各国，产品遍及世界１００多个国家和地区。永嘉桥头还是中国拉链和纽扣之都，该镇每年有４０－５０％的产品出口到海外。另外，永嘉的黄杨木雕等民间工艺品也远销东南亚、日本和欧美等80多个国家和地区。
展望未来，今天的永嘉，正展现着一派引领时代潮流的浪漫与惊喜。正张开热情的双臂笑迎八方来客。
永嘉，是中国的永嘉，是具有世界视角的永嘉！
