如果问永嘉哪一座山或崖最有名，可能会众说纷纭，若问哪一个洞最有名，则非陶公洞莫属。陶公洞的出名，不是因为陶公，而是因为胡公，在永嘉、温州众多的胡公信俗场所中，香火最旺的就是陶公洞，以致陶公洞几成胡公殿的代名词。不过，陶公洞的得名，还确确实实是因为曾在此修《真诰》的南朝“山中宰相”陶弘景。

　　人文荟萃陶公洞

　　陶公洞位于永嘉小楠溪中游大若岩镇大若岩风景区的大若岩下，大若岩又名真诰岩、赤水山、石室山。“灵石中开室，连峰面剌天。由来称福地，曾此集群仙。云护丹崖古，霞标法界玄。乘秋延眺望，身世觉超然”(明王叔杲《大若岩》)。陶公洞坐北朝南，洞前碧水潺潺，赤岩巍巍。洞最高处56米，最宽处76米，最深处79米，可容数千人。陶公洞是天然洞窟经人工拓展而成，应属温州最大的自然洞室，因充满“仙气”而名声远播。

　　据《乾隆温州府志》载，“汉武帝元年(公元前140年)有道人在大若岩石室修行”。汉宣帝甘露年间(公元前53年-公元前49年)，一说是三国孙吴末年，石室属地仙李方回所治，永嘉道士傅隐遥在此修炼。根据明万历年间徐象梅《两浙明贤录》和清乾隆二十九年莲舟和尚《大若岩记》载，傅隐遥于唐调露元年(679)丹成得道，白日飞升，并在陶公洞口留下登仙石的传说。登仙石，孤岩独立，石色赤赭，具有非常经典的火山岩流纹构造并含有球泡，是陶公洞招牌式的地物标志。由此可见，陶公洞至少已有2100年的人文历史，属道家修炼圣地，正所谓自古名山僧占多，从来石室道居先。

　　明《弘治温州府志》载，三国吴赤乌年间(238-251)，永嘉王玄真“闻石室山有赤水，饮之能多寿，因居焉”。吴末，永宁(一说安固)人朱孺子拜王玄真为师，共居大若岩石室修道，后于山中遇神仙西归子，“授以要言”。在溪边掘得形似犬、坚如石的枸杞根茎，煮了三昼夜，“取其汁饮之”，遂“飞立峰前，举手谢玄真而去，至今称童子峰”。类似的记载，最早见于陶弘景《真诰》和南唐沈汾《续仙传》。为此，《浙江省宗教志》(1994)认为大若岩石室是“温州有记载的最早道观”。童子峰，位于陶公洞西北三公里的十二峰景区，是罕见的火山岩石林，总体上呈环状分布，似属火山口相地貌。

　　顾绍柏《谢灵运集校注》认为，谢灵运于南朝宋景平元年(423)所作《石室山》诗，即是大若岩石室：“清旦索幽异，放舟越垧郊。苺苺兰渚急，藐藐苔岭高。石室冠林陬，飞泉发山椒。虚泛径千载，峥嵘非一朝”。

　　南朝梁天监七年(508)至十年间，陶弘景先后居永嘉青嶂山、石室山修道，并在大若岩完成道教经典《真诰》，始称真诰岩、陶公洞。南北朝(一说隋唐)道士所著《桓真人升仙记》(收入《正统道藏·洞真部记传类》)，有陶弘景“炼丹於永嘉大弱(若)岩”句。桓真人即桓闿，为西蜀华盖山仙君李桓弟子，后奉仙君命去茅山华阳洞师事陶弘景，执烧香汲泉之役十二年，对陶公佛道双修颇有微词，于天监元年应诏飞升天庭。

　　隋文帝和唐太宗年间(589-627)，分别有孝琳禅师和小康禅师在此清修，且皆得寿一百二十余岁。可见隋唐时期，以道教成名的陶公洞已为释道共享。与李白、孟浩然、王维等并称“仙宗十友”的唐代道士司马承祯(647—735)，在所编《天地宫府图》中将大若岩定为“天下第十二福地”。不过，“天下第十二福地”的匾额直到北宋宣和三年(1121)才悬于洞口。唐咸通七年(866)，恩王府参军知永嘉监崔元德，在洞中立真诰祠，始建陶公祠，比江心屿建第一座禅院还早三年。

　　北宋仁宗、真宗朝两度为相并曾详校《道藏经》的王若钦，在乡宦林柽相陪下，于天禧间( 1017-1021)到陶公洞寻踪访道。绍圣二年( 1095) ，陶公洞内建文昌阁，黄道陵居此修炼。至此，陶公洞终于实现陶弘景的愿景，儒释道三教融合并延续至今。宣和三年( 1121) ，陶公洞建三清殿，赐名广福灵真宫。

　　南宋淳熙八年(1181)，大若岩附近的篁潭林氏重建被乾道二年(1166)“海啸”所毁的大若岩庙宇。咸淳四年(1268)进士、累官秘书郎兼说书林一龙作《大若岩记》(1265-1274)，“有洞状卷螺，岈立千尺，深窈虚廓，梁陶弘景尝集《真诰》于此，所谓‘石室’也”。

　　元初，陶公洞祠宇渐趋败落，元大德四年(1300)，瑞安道士曹渊龙“两被恩命，提点宫事”，重兴大若岩殿宇，并得朝廷敕书予以保护。通奉大夫、“元儒四大家”之虞集特为此撰《大若岩广福灵真宫铭》(约1320)，提及江西大秀清真宫教嗣宗师聂立仁曾到此访道。“石环中虚，容光东启.....未有若是之明爽者也.....沿溪皆奇石......陶隐居著《真诰》于此，故又名真诰岩，又尝炼丹留岩中，夜晴时或望见光煜煜然，云是丹光也”。虞集与永嘉元代宫廷画家王振鹏有深交，曾为王父撰“墓志铭”。

　　明初洪武间(1368-1398)，陶公洞梵宇荒废。永乐年间，大学士黄淮倡议修复。嘉靖元年(1522) ，吏部都给事陈守寅捐资重修。由明入清，陶公洞佛盛道衰，僧侣住锡。清康熙五十九年(1720)，永嘉陈邦圣等在陶公洞内建胡公殿。乾隆年间，莲舟和尚(永嘉碧莲人，俗名徐邦隆，法名乘德)居此建大雄宝殿，大若岩渐趋繁荣，并奠定洞内基本格局，所纂《大若岩志》，收录了历代诗文与传说。“狮窟坍倾数百年，何期待我续相传。皆因夙植陶弘地，结果滋培孺子天”(《重建大若岩寺》)。民国年间，陈用之(1922)和刘景晨等(1947)分别著《大若岩志》。

　　永嘉留踪陶弘景

　　陶弘景(456 -536)，字通明，谥“贞白先生”，丹阳秣陵(今江宁)人，历宋、齐、梁三朝，通晓阴阳、五行、山川、地理、方舆、产物、医药、本草、天文、历算等，是著名的道教思想家、医家、炼丹家、文学家。“神仪明秀，朗眉疏目”，未及弱冠，就召为宋诸王侍读。“圆通谦谨，出处冥会，心如明镜，遇物便了”(《梁书·处士传》)。

　　齐永明十年(492)，辞官归隐茅山(今句容)，创茅山宗道教，自号华阳隐居。因与梁武帝关系特殊，时称“山中宰相”，并留下著名的白云诗。著有《真诰》等八十余种书籍，约二百二十三篇。据潘猛补考证，陶弘景曾两次游温，曾在永嘉隐居三年，留下不少遗迹和传说。永明八年，陶弘景为搜集晋时天师道茅山派创始人杨羲、许谧等人事迹，游历浙东。杨羲学于许迈，许迈曾与王羲之等同游永嘉。陶弘景追踪考察，历时二百余天，最后一站到安固(瑞安)陶山(南朝《华阳陶隐居先生本起录》)，“六朝霸业成逝水，千古名山犹姓陶”。

　　陶弘景《周氏冥通记》和贾嵩《华阳陶隐居内传》载，天监七年四月，为编纂《真诰》《登真隐诀》和《本草经集注》，陶弘景再度游历浙东，长达四年。陶从温岭海道入永嘉，先到青嶂山，“青嶂山在郡西北四十里，即陶贞白隐居之地......有炼丹井，石棋枰具存”(《弘治温州府志》)。明《本草纲目》卷33录“陶弘景注瓜蒂言，永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者，即此也”。

　　元刘大彬《茅山志·卷十》：陶弘景“梦佛授记，名胜力菩萨，住大若岩，修所著《真诰》”，可见陶弘景在永嘉时就有佛道双修之念，后70多岁时到宁波阿育王寺受戒佛教。《真诰》(20卷)是上清派道教典籍，去年入选第六批《国家珍贵古籍名录》，“真诰”即真人口授之诰(诫勉)。《真诰·卷十四》载“赤水山......从楠溪口入三百里，山正赤，周回五十里，高千余丈。如此则应是临海永嘉东北名赤岩者也。许先生所住赤山，一名峣山，即此”。许先生，即王羲之的道友许迈。陶弘景《登真隐诀》佚文亦云：“壬辰年六月便乘海还永嘉木溜屿”。木溜屿今属玉环，王羲之的小舅子郗愔曾在此置田庄，谈诗论艺16年。

　　永宁县令陆襄接待了来访的陶弘景，并安排住在天师道治堂。治堂里有一个十二岁的小道士，充满灵性，叫周子良，出生于汝南天师道家庭，母族是永嘉人，自幼随姨母徐宝光居永嘉，已通灵(会讲灵姑)。陶遂收其为徒，“日夕承奉，必尽恭勤”，教授《仙灵箓》、《老子五千文》，并携周入青嶂山炼丹，后居大若岩，帮陶抄录《真诰》。

　　陶弘景的散文名篇《答谢中书书》：“山川之美，古来共谈。高耸入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者”。文中所描绘山水，正是永嘉楠溪江景色(王家葵《陶弘景丛考》)，并与前贤谢灵运共享共乐所见之永嘉自然山水。此文当作于天监八年，谢中书指为梁武帝所深器之谢览(472-509)，天监元年任中书侍郎，累迁吏部尚书，死后诏赠中书令(王京州《陶弘景〈答谢中书书〉创作背景考》)。

　　陶弘景思想融摄儒释道三教，开中国传统文化中三教合一之先声，“万物森罗，不离两仪所育；百法纷凑，无越三教之境(陶弘景《茅山长沙馆碑》)，陶公洞三教共存，无愧名副其实的陶公道场。